Река жизни

6 марта по старому стилю (18 марта по новому стилю) в городе Тихвине Новгородской губернии рождается Николай Римский-Корсаков. Его родители — Андрей Петрович Римский-Корсаков, в своё время служивший новгородским вице-губернатором, и Софья Васильевна Римская-Корсакова (Скарятина). Николай — второй ребёнок в семье: у него есть старший брат, Воин Андреевич Римский-Корсаков, будущий контр-адмирал.

Николай начинает регулярные занятия музыкой у преподавателей в Тихвине — Е. Унковской и О. Фель.

Римский-Корсаков поступает в Морской кадетский корпус. В это время он мечтает о путешествиях в дальние страны.

Николай посещает представление оперы «Жизнь за царя» («Иван Сусанин») Михаила Глинки. Он испытывает глубокий восторг от этой музыки и пронесёт преклонение перед творчеством своего предшественника через всю жизнь.

Увлёкшись музыкой, Николай начинает брать уроки игры на фортепиано у русского пианиста и педагога Фёдора Андреевича Канилле.

В июле–августе Николай проходит учебное плавание на корабле «Вола». Тогда же, по настоянию старшего брата Воина Римского-Корсакова, он прекращает регулярные занятия музыкой с Фёдором Канилле.

3 марта император Александр II отменяет крепостное право.

Умирает отец будущего композитора, Андрей Петрович Римский-Корсаков.

Начинается Польское (Январское) восстание против власти Российской империи на территории Царства Польского и Западного края.

21 мая по старому стилю клипер «Алмаз» возвращается после длительного рейса в Кронштадт. Николаю присваивают чин мичмана и назначают на береговую службу в Санкт-Петербург.

В декабре проходит первое исполнение «Увертюры на темы трёх русских песен» сочинения Римского-Корсакова.

В мае в «Санкт-Петербургских ведомостях» выходит статья знаменитого критика Владимира Стасова, посвящённая концерту в честь славянской делегации на Всероссийской этнографической выставке. Там он пишет: «...сколько поэзии, чувства, таланта и уменья есть у маленькой, но уже могучей кучки русских музыкантов». Так содружество композиторов Милия Балакирева, Модеста Мусоргского, Александра Бородина, Николая Римского-Корсакова и Цезаря Кюи получило своё название, которое прославит их в веках.

В феврале Римскому-Корсакову присваивают чин лейтенанта.

В январе в «Санкт-Петербургских ведомостях» появляется первая музыкально-критическая статья Римского-Корсакова. Она посвящена опере Эдуарда Направника «Нижегородцы».

Римский-Корсаков становится профессором Санкт-Петербургской консерватории. Здесь он преподаёт классы практического сочинения, инструментовки и оркестровки.

30 июня происходит венчание Николая с пианисткой Надеждой Николаевной Пургольд. Один из поручителей на венчании — знаменитый композитор Модест Петрович Мусоргский.

1 января по старому стилю проходит премьера первой оперы Николая Римского-Корсакова «Псковитянка». Впоследствии композитор переработает её в 1894 году.

18 февраля Римский-Корсаков впервые выступает в качестве дирижёра. Оркестр под его руководством исполняет его же Третью симфонию.

27 октября у Николая и Надежды Римских-Корсаковых рождается дочь, Софья Римская-Корсакова.

Римский-Корсаков начинает работать над автобиографической книгой «Летопись моей музыкальной жизни».

Летом Николай Римский-Корсаков начинает работу над своей оперой «Майская ночь» по мотивам одноимённой повести Николая Гоголя. Мысль о таком произведении подсказала композитору в 1872 году его невеста Надежда Пургольд.

5 октября на свет появляется третий ребёнок композитора, Андрей Римский-Корсаков. Он станет музыковедом и музыкальным критиком, а также биографом своего отца.

Милий Балакирев знакомит Николая Римского-Корсакова с юным композитором, Александром Глазуновым. Он начинает давать юноше частные курсы гармонии, инструментовки, теории музыки и композиции, который способный ученик заканчивает за полтора года. Впоследствии Александр Глазунов станет знаменитым композитором.

21 января на сцене Мариинского театра проходит премьера оперы Римского-Корсакова «Майская ночь».

26 марта Римский-Корсаков заканчивает работу над своей оперой «Снегурочка». Позже он скажет, что ни одно произведение не давалось ему с такой лёгкостью и быстротой.

13 января у композитора рождается четвёртый ребёнок, Владимир Римский-Корсаков. Он станет альтистом и музыкальным педагогом.

Композитора утверждают на должность помощника управляющего Придворной певческой капеллы в Санкт-Петербурге.

9 марта Римский-Корсаков прекращает работу в Морском ведомстве в связи с упразднением занимаемой им должности.

Николай становится постоянным дирижёром «Русских симфонических концертов», серии мероприятий, посвящённых популяризации творчества русских композиторов. Организатором их выступил известный русский меценат и лесопромышленник Митрофан Беляев.

31 октября проходит первое исполнение «Испанского каприччио» под управлением автора в рамках «Русских симфонических концертов» в Париже.

10 января рождается шестой ребёнок композитора, Мария Римская-Корсакова.

В июне Римский-Корсаков дирижирует концертами из произведений русских авторов на Всемирной выставке в Париже.

30 августа умирает мать композитора, Софья Васильевна Римская-Корсакова (Скарятина).

1 ноября на сцене Мариинского театра проходит премьера оперы-балета Римского-Корсакова «Млада». Здесь танцевальные и вокальные сцены были равноправными и чередовались друг с другом.

В Ялте умирает Мария Римская-Корсакова, шестой ребёнок Николая Римского-Корсакова.

19 января Римский-Корсаков прекращает работу в Придворной певческой капелле.

Николай Римский-Корсаков заканчивает работу над оперой в четырёх действиях и девяти картинах «Ночь перед Рождеством». Либретто оперы написано самим композитором по одноимённой повести Николая Гоголя из цикла «Вечера на хуторе близ Диканьки». 28 ноября 1895 года проходит премьера оперы на сцене Мариинского театра.

Осень Николай Римский-Корсаков заканчивает работу над своей оперой «Садко».

24 января по старому стилю император Николай II лично вычёркивает оперу «Садко» из репертуара будущих постановок Мариинского театра с комментарием «Пусть вместо этой оперы дирекция подыщет что-нибудь повеселее». Композитор тяжело переживает провал оперы в дирекции императорских театров. 

24 ноября композитор заканчивает работу над своей оперой «Царская невеста», а также над одноактной оперой «Боярыня Вера Шелога». Последняя может выступать и как пролог к опере «Псковитянка».

Летом Римского-Корсакова избирают почётным членом Амстердамского музыкального общества.

В сентябре Римский-Корсаков отказывается от должности дирижёра «Русских симфонических концертов», но остаётся их главным распорядителем.

В сентябре в Мариинском театре проходит премьера «Сервилии», оперы в пяти действиях. Это единственная опера композитора, которая не была записана ни разу в течение XX века и традиционно считается неудачным произведением.

В октябре Николай Римский-Корсаков заканчивает работу над оперой «Сказание о граде Китеже и деве Февронии» и заключает соглашение о публикации оперы.

9 января происходит «Кровавое воскресенье» — расстрел в Санкт-Петербурге мирной демонстрации рабочих. Это дает старт «первой русской революции» — революции 1905–1907 годов в России.

Николая Андреевича избирают членом Шведской королевской музыкальной академии.

Римский-Корсаков присоединяется к Комитету по организации «Исторических русских концертов» в Париже под управлением Сергея Дягилева. Он принимает в них участие как дирижёр и композитор.

В апреле императорская цензура запрещает постановку оперы «Золотой петушок». Наступает резкое ухудшение состояния здоровья композитора.